If such additional signals are not there, we’re calm and not hungry, satiety centers ( ventromedial hypothalamus) temporarily win. But if signals occur indicating that there is low glucose and insulin concentration in the blood, the empty stomach tells: “ My walls have contracted!”. Then the lateral hypothalamic nucleus, which is mostly associated with hunger, is activated and the nutritional need is starting to win. The longer this condition continues, the higher the level of arousal is and the more actively the hypothalamus “knocks on” cerebral cortex and demands a change in behavior. From this point on, we have to do with a highly individual situation: Someone can’t bear these signals and experiences negative emotions, while someone else can endure until lunch or dinner time.

The most important factor in this story is the glucose concentration in the blood. Ideally it should be around 0.1 %. This number is crucial for the function of the brain and nerve cells. The thing is, our neurons, firstly, consume a lot of glucose. The brain is the most active part of the organism and as has already been mentioned, it “ eats” the most energy. Secondly, neurons are completely unable to store glucose. Whereas muscle cells can store glucose and if we haven’t eaten for a while, they use these stores. But nerve cells can’t do it at all. They take glucose from the blood second by second. That is why if the glucose concentration differs from 0.1 %, going down or up, say, by a quarter or a third, the brain will certainly not like it.

If the glucose concentration is too low, you can faint from hunger. If the glucose concentration is too high, the nervous system can be overstimulated and it can cause a pathological state.

Если таких дополнительных сигналов нет, мы спокойны и голод не испытываем, центры насыщения (вентро-медиальный гипоталамус) временно побеждают. Но если появились сигналы о том, что в крови мало глюкозы и падает концентрация инсулина, если пустой желудок сообщает: «Мои стенки слишком сжались!» — тогда активируется латеральное ядро гипоталамуса, в наибольшей степени связанное с голодом, и пищевая потребность начинает побеждать. Чем дольше длится это состояние, тем больше уровень возбуждения, тем активнее гипоталамус «стучится» в кору больших полушарий и требует изменений поведения. Далее мы имеем дело с очень индивидуальной ситуацией: для кого-то эти сигналы совершенно невыносимы, сразу возникают негативные эмоции, а кто-то может терпеливо ждать времени обеда или ужина.

Важнейшим показателем в данной истории является концентрация глюкозы в крови. В идеале она составляет около 0,1%. Эта цифра важна прежде всего для мозга, для работы всех нервных клеток. Дело в том, что наши нейроны, во-первых, очень много потребляют глюкозы. Мозг — самая активная часть организма, и, как уже упоминалось, она «ест» больше всего энергии. Во-вторых, нейроны совершенно не умеют запасать глюкозу. Скажем, мышечные клетки способны создавать запасы глюкозы, и в случае, когда мы давно не ели, эти запасы они используют. А нервные клетки этого не умеют. Они все время, каждую секунду берут глюкозу из крови. Поэтому, если концентрация глюкозы в крови будет отличаться от 0,1%, пойдет вниз или вверх, скажем, на четверть или треть — мозгу это серьезно не понравится.

Если будет слишком мало глюкозы, можно упасть в голодный обморок. Если будет слишком много глюкозы, нервная система перевозбудится, и это может вызвать ее болезненное состояние.