인간활동에 인해 환경문제가 심각해지고 있다는 것이 분명하다. 대기와 수질, 토양 오염뿐만 아니라 전세계를 위협하는 기후변화라는 현상이 21세기의 사람들이 해결해야 할 문제 중에 제일 중요하다고 볼 수 있다. 기후변화란 잠시 나타나는 이상한 날씨가 아니라 지속되는 기후의 변동이며 기후변화로 인해 태풍과 가뭄, 폭염, 산불, 폭설, 한파 등 자연재해의 빈도와 심각성이 증가하고 있다.

이런 자연재해가 발생하는 통에 조국에 살기가 불가능해지기에 난민으로 다른 곳으로 이전하게 된 사람이 많다. 국제연합난민고등판무관(United Nations High Commissioner for Refugees/UNHCR)이 2021년에 발표된 보고서에 의하면 2010년부터 기후변화 때문에 실향민이 2천150만 명으로 늘어갔다고 한다.

화석연료 태울 때 발생하는 온실가스가 기후변화의 주된 원인이기 때문에 많은 나라들의 정부가 태양광이나 풍력, 수력 같은 환경을 오염하지 않은 재생에너지원을 투자하고 있다. 기후변화와 관련된 문제들을 막으려면 국제합력이 필요한데 아깝게도 어떤 곳에서 에너지 전략이 정치적인 도구임으로써 재생에너지를 발전하기 향한 진전이 아직도 불분명하다.