数ヶ月前、日英対訳の日本名短編集の小説を手に入れました。星新一の「肩の上の秘書」はその一話です。このストーリーでは未来、社会の人がマナーのことにあまりにも飽きていて、自然で丁寧な会話ができなく、自分の本音で伝う言葉を相手に礼儀正しく言い換えって述べてもらうロボットを採用する社会が描かれています。

初めて読んだと、「まあ、わかる…典型的なSFの話、社会が冷たくなったり、変な機械が発明されていたり」くらい思っちゃいました。でも時を経ちつつ、現在の様子を見ると、何度もこの物語を思い出せずにはいられません。

このストーリーをどんな瞬間に思い出すかというと、今頭に浮かぶのは以下です：

＊　誰かのメッセージに返事することに後回してしまう時

＊　G Mailが説かれる馬鹿らしい「このメールを要約する」というツールをみるところ

＊　年下の世代はマナーが苦手のを見るところ。他の年齢層と会話しにくい人を残念だなと思っちゃいます。

＊　英語圏のSNSで「世間話はもう嫌だ。お仕事とか、どんな車を持つとかのを聞きたくない。それより、今何を心配しているか、何に対して恐怖されるか、どんな夢があるのかをききたいだ」くらいの侵襲的なでたらめの投稿を読むとき。この数年間流行っています。世間話は時々もちろん、内容としていつも興味深いわけではないですが、初対面の人と世間話をしながら、大切な非言語コミュニケーションも起こっていないでしょうか。世間話でお互いが自分の壁を保つか、下げるか、石橋を叩いて渡ろうかどうか、その意思の自由を与えます。相手の壁を尊敬することには信頼関係を築けると感じていますけど。

私は現在の社会を見て、ガッカリするところがあいにく多いです。ちょっと消極的なタイプだと思えば、失礼します。

あのストーリーは間違いないねと思ったんで、再び読んでみました。すると、日本語の感想文を書いてみたいと思いました！学校時代によく、感想文ていうか、文学分析ていうか、日本語でこれをどう呼ばれるかちゃんと知らないんだけど、この投稿を読んでくれる方がいましたら、ありがとうございます。

先、「肩の上の秘書」について日本人が執筆した感想文をネットで調べて二、三つ読んでみました。確かに、このストーリーが「本音と建前」の話題を載せています。外国人の私はただ最近敬語を勉強し始めたんです。敬語のことが大変で、嫌だと思う日本人もいると耳にしたんですが、私は日本で住んだことがないので、これにコメントできません。でも人間関係を築いて保つことに欠かせないマナーということは世界のどこでも社会の基礎でしょう。

このショートショートはコミュニケーションと尊敬の関係・人間性と自然・人工性のテーマを扱います。

人工機械が動物の形であったのが私に一番目立ちました。利用者が呟いた発言を礼儀正しく直して伝ってくれる、羽が美しいロボットインコと、衣服の下でこっそりとかゆみを掻いてもらう、金色のロボット蜘蛛。ここで視覚的に人工性と自然を対照していると感じていて、なんかとんでもないイメージを与えると思ったんです。普通の人間行為を代理としてしてくれるためにも、人前に面目を保つためにも、この両方の機会は採用されるのに、恥が一切ない会話でこの商品が売られたり、買われたり、そして持たれています。そこで面白いことを強調しています。相手の前に自体を掻いたら、サルみたいなイメージをすると言える一方で、体裁をよくすることは面倒臭いだという世論が増える、と著者がうまく表現していると思いました。

人工的なことはやはり人間と繋がってるけど、人間も自然と一緒ではないでしょうか。言葉遣いとマナーは気配りの具体的な発揮で、様々の道を歩んできた人の誰でもと一緒にいる時に楽させる、自然な人間らしいツールでしょう。

人間は心の声、エゴ、と思考力に恵まれる生き物です。人には自分のエゴを守る思考も出るけど、善悪の判断ができる心の声が同時に動いています。でも生成AIを初め、最近のテクノロジーは心の声を怠けさせているから、不快な事件から学ぶことを防いでいて、人のエゴが勝ってしまいます。社会と調和するより、不快な状況を避けさせるツールを使用することに、貴重な人間らしさがなくなっていきますね。