"Cuando parta el espíritu y se apague la vida, y sean hoy y ayer como fuego y ceniza" - Emily Dickinson

Carlos Ruiz Zafón el autor de <<La sombra del viento>> inicia la historia preparando la escena con la frase -

“una Barcelona atrapada bajo cielos de ceniza y un sol de vapor que se derramaba sobre la Rambla de Santa Mónica”

Como la guerra o la vida es igual que el fuego entonces la muerte o la destrucción se refiere a la ceniza. En el siguiente texto del libro Zafón usa la palabra "ceniza" 13 veces, para referirse a los años o a la ciudad después de la guerra civil, o a la muerte directamente.

“DÍAS DE CENIZA”.

“Nos bajamos del autobús en la esquina de Gran Vía y paseo de Gracia bajo un cielo de ceniza que se comía la luz”.

“Los harapos que los cubrían tenían el color de la ceniza.” (en un fúnebre)

“y aquel olor a tierra fresca, tierra de ceniza y de lluvia, lo devoraba todo, olor a muerte y a vacío.”

“en la calle de la Ceniza desde hace quince años, que comparte con doce periquitos que han aprendido a tararear la marcha fúnebre.”

“Gabardinas grises arrastrando títeres de ceniza.”

“Fue él quien me contó que las llamas habían empezado poco después de la medianoche y habían devorado decenas de miles de libros hasta que el alba se había rendido en un río de ceniza”

La obsesión de Zafón con la ceniza va un paso adelante cuando se refiere al destino de uno de los protagonistas, que vagando por las calles de Barcelona, buscando los libros de Julián Carax para quemarlos. Por fin él mismo se encuentra bajo un montón de ceniza. (No quiero hacer spoiler, no digo más para que tu puedas descubrir lo que sucede por tu misma cuenta.) Es suficiente decir que lo que sale de la ceniza es un espíritu que ha sufrido muchísimo, un espíritu que se revuelve a través del renacimiento, tanto la ciudad como los protagonistas.