Bei der Replikation werden zwei DNA-Doppelstränge aus einem DNA-Molekül synthetisiert. Dabei wird die Doppelhelix durch das Enzym Helikase aufgetrennt, wodurch die sogennante Replikationsgabel ensteht. Das spezielle Enzym, das DNA-Polymerase genannt wird, bewegt sich entlang jedes Einzelstranges und synthetisiert einen komplementären Einzelstrang. Dabei werden zwei elterliche Einzelstränge Leitstrang und Folgestrang gennant. Da die DNA Polymerase bewegt sich immer in 5 3 Richtung und dementsprechend elterliche Enzelstränge in Richtung 3 5 ablesen muss, geht dieser Prozess in beiden antiparallen elterlichen Einzelsträngen unterschiedlich vonstatten. Im Falle des Leitstranges bewegt sich die DNA-Polymerase in der 5 3 Richtung und synthetisiert dem Leitstrang komplemänteren Einzelstrang. Im Falle des Folgestranges bewegt sich die DNA-Polymerase auch in der Richtung 5 3, aber weil Einzelstränge antiparallel sind, hat der Folgestrang eine andere Richtung 3 5. Um dieses Dilemma zu lösen, hat sich die Evolution einen Trick ausgedacht. Im Falle des Folgestranges bewegt sich die DNA-Polymerase diskontinuerlich. Sie bewegt sich entlang bestimmten Fragmenten in der Ricntung 5 3, denn sie kann sich nur in dieser Richtung bewegen. Diese Fragmente werden Okazaki-Fragmente genannt. Die Okazaki-Fragmente werden dann durch ein Enzym Ligase verknüpft. So entsteht aus der elterlichen Folgestrang einen ihm komplämenteren neuen Einzelstrang.