Es gibt einige Wege des Transports der Substanzen durch die Zellmembran. Darunter sind zum Beispiel Pumpen. Die Pumpen brauchen Energie, die durch Hydrolyse von ATP geliefert wird. Während der Hydrolyse von ATP fügt sich das Wassermolekül hinzu, was dazu führt, dass einer der drei Phosphatreste abgetrennt wird. Wenn die Energie durch Hydrolyse von ATP geliefert wird, kommt es zum Prozess, während dessen drei Natriumionen aus der Zelle hinausgeschleust und zwei Kaliumionen hineingebracht werden. In der Zelle gibt es immer eine niedrige Natriumionenkonzentration und eine hohe Kaliumionenkonzentration. Neben den Natrium-Kaliumpumpen gibt es auch einen anderen Weg des Transports der Substanzen durch die Zellmembran. Nicht alle Pumpen nutzen die Energie von ATP. Es gibt Substanzen, die sich mit dem Konzentrationsgradient bewegen und gleichzeitg anderen Substanzen die Bewegung gegen Konzentrationsgradient erleichtern. Die hierfür verantwortlichen Membranprotein heißen Kotransporter oder sekundäre Transporter. Man teilt Symporter und Antiporter auf. Im Falle der Symporter werden die Substanzen in gleicher Richtung transportiert, während im Falle der Antiporter die Substanzen in gegengesetzte Richtungen transportiert werden.