Ich schreibe nicht über den Heimplaneten Spocks in Star Trek, sondern einen hypothetischen Planeten, der liegt zwischen dem Planeten Merkur und der Sonne.

Im 1800 kannten die Astronomen nur sieben Planeten in unserem Sonnensystem. Der Merkur, die Venus, die Erde, der Mars, der Jupiter, der Saturn und der Uranus. Sie beobachteten die Planeten und berechneten ihre Umlaufbahnen mit der Hilfe von den Newtonschen Gravitationsgesetzen.

Aber es war ein Problem mit der Umlaufbahn Uranus. Die Berechnungen der Astronomen und ihre Beobachtungen waren unterschiedlich. Die Antwort eines französischen Astronomen, nannte Le Verrier, war, dass es einen anderen bisher ungekannten Planeten gab , dessen Umlaufbahn außerhalb des Uranus lag und die Folgen seine Schwerkraft verursachte die Unterschiede. Le Verrier berechnete, wo dieser Planet sein sollte, und der deutsche Astronom, Johann Gottfried Galle, nutzte im 1846 diese Berechnungen, um diesen Planeten im Himmel zu finden. Der Planet war der Neptun, und die Entdeckung machte Le Verrier berühmt.

Auch ein Problem war die Umlaufbahn Merkurs. Seine Bewegung hatte auch eine kleine Abweichung davon, was vorhergesagt hatte. Le Verrier sagte wieder vor, dass vielleicht die Ursache ein unbekannter Planet war, dieses Mal zwischen der Sonne und dem Merkur. Oder vielleicht statt eines Planeten einige Asteroiden.

Astronomen fingen an, den Himmel abzusuchen, um diesen neuen Planeten zu finden.

Vor 9 Monaten hatte ein französischer Arzt, Edmond Lescarbault, sein Teleskop durchgeschaut, und etwas gesehen, was der gesuchte Planet könnte gewesen bin. Nachdem er von der Suche nach Vulkan gelesen hatte, schrieb er an Le Verrier, und erzählte ihm, was er beobachtet hatte. Le Verrier glaubte nicht, dass so ein Amateur Vulkan hätte finden können, aber er besuchte und verhörte ihn und wurde überzeugt. Le Verrier verkündete, dass der Planet gefunden worden war, und nannte ihn, Vulkan.

Für den Rest des neunzehnten Jahrhunderts, suchte die Astronomen die Entdeckung, zu bestätigen. Viele behaupteten, den Planeten beobachtet zu haben. Viele behaupteten, dass nichts da war. Le Verrier starb in 1877, aber die Meinungsverschiedenheiten gingen weiter. Am Ende entschieden die Mehrheit des Astronomen, dass wahrscheinlich existierte Vulkan nicht.

Die unerklärbare Abweichung der Umlaufbahn Merkurs blieb ein Rätsel, bis ein junger Physiker, Albert Einstein in 1915 seine allgemeine Relativitätstheorie veröffentlichte. Diese neue Theorie erklärte die Abweichung ohne einen anderen Planeten und danach verschwand endlich Vulkan.

Bild - Colby, H. & Jones & Newman. (1846) A plan or map of the Solar System projected for schools & academies. [Rochester, N.Y.: Publisher not identified, . New York: Lith. of E. Jones & G.W. Newman] [Map] Retrieved from the Library of Congress, https://www.loc.gov/item/2013593145/.