Eli: miten toimii Englannin julkinen terveydenhuolto.

Minulla on onni, koska terveyteni on ollut tähän asti todella hyvä. Tietäen ihmisiä, joilla on vakavia sairauksia ja käyttävät paljon aikaa sairaalassa, olen todella kiitollinen omasta elämästäni ja tilanteestani. Mutta vanhenen kuten kaikki ihmiset, joten ei ole yllätystä, että joskus minulla on sairaus, jota minun täytyy hoitaa – ja elämä olisi outo, jos minulla ei olisi pakko käydä koskaan sairaalassa, mikä on aina hieman pelottava juttu. Äskettäin sain tilaisuus käydä sairaalassa hoitamassa pienessä jutussa, mikä oli minulle todella hyödyllistä, koska nyt tiedän paljon enemmän kaupunkini palveluista ja osaan nyt paremmin hoitaa tilanteita, joissa apua tarvitaan – ilman, että minun piti oppia kaikkea tätä hätätilanteessa.

Kun minulla oli pieni ongelma eivätkä antibiootit auttaneet, lääkäri antoi minulle erilaiset antibiootit ja sanoi, että, jos se ei parane, minun pitäisi käydä ensiavulla, jotta erikoislääkäri voisi hoitaa sen. Ensiapu on englanniksi "A&E" eli "Accident and Emergency", johon menevät kaikki, joilla on hätäinen ongelma. En halunnut mennä sinne, koska tavallisesti odotusaika on yli neljä tuntia, joskus jopa yli seitsemän. Olin myös huolissani siitä, että olisin stressaantunut nähden kaikki ihmiset, jotka olivat onnettomuudessa ja vuotavat vertaa tai ovat kovassa kivussa. Ystäväni valitettavasti oli viettänyt paljon aikaa sairaalassa hänen isänsä kanssa, ja hänellä oli vinkki minulle: voisin soittaa 111 (numero, jolle soitetaan saadakseen terveysneuvoa, kun tilanne on hätäinen, mutta ei tarpeeksi hätäinen soittaa 999 eli 112) ja neuvoja voi varata ajan minulle ensiavulla!

Tämä oli mahtava. Soitin kello kuusi iltapäivällä ja sain ajan Urgent Treatment Centre -terveyskeskuksessa(eri asia kuin A&E) kello kahdeksan samana iltana. Ainoa ongelma oli se, etten löytänyt Urgent Treatment Centre mistään Google Mapsissa. Missä se on?! Kysyin neuvojalta, mutta hän tiesi vain sen postinumero, mikä ei auttanut minua. Minun piti tutkia internetissä saadakseni tietää, että se tarkoittaa varmasti kaupungin sairaalan Urgent Care Service. UTC/UCS-keskuksessa oli paljon ihmisiä ja digitaalinen kyltti kertoi odotusaika olevan 5-6 tuntia. Saavuin varttia vaille kahdeksan ja käytin 111-tietokonetta ilmoittautuakseni. Tietokone sanoi, että en ollut listalla, joten olin huolissani, että olin väärässä paikassa tutkimustani huolimatta! Vastaanotossa oleva nainen löysi kuitenkin minut, joten menin odotushuoneeseen. Lääkäri kutsui minut huoneeseensa viisi minuuttia vaille kahdeksan. Todella tehokasta… paitsi eräs pieni ongelma, josta kerron ensi artikkelissani, koska tämä on riittävästi pitkä!