Yesterday, my colleague returned to work for the first time in ten months. She had been on maternity leave. After the weekly meeting, our boss and a salesman went out. Then, all the workers except me on our floor were mothers. Someone expressed concerns to her like, "You must have a hard time." A chat started. I didn’t join it as usual. Sometimes it bothers me. It is hard for me to concentrate on my work when someone is talking about something unrelated to the job, such as the TV drama she watched last night, a new restaurant, and a family problem. Please don’t blame me that I listen to their chat. I think it's natural that we can’t help but overhear the conversation that you consider inappropriate for work hours. Maybe I am jealous that my colleagues enjoy chatting. They refresh themselves with a quick chat. I know that we can't concentrate on our work for even an hour.

There was one thing about their chat that surprised me. She was riding her bicycle to pick up her children, who are four years old and ten months old, from their respective day-care centers. She said that she had to give her baby a piggyback because her baby was too young to sit in the front of her bicycle. She asked other mothers about how they did it on a rainy day. It is too dangerous for her and her children. She was worried that her baby would be hard to breathe if she wore a raincoat that would cover her baby.

仕事中におしゃべりを耳にすると、ときどきイライラするのはなぜ？

昨日、１０ヶ月ぶりに同僚が出社した。彼女は産休を取っていたのだ。週明けの定例会議の後、ボスと営業社員が出かけると、私の働いているフロアは私以外はみな子育て中のお母さんになった。誰かが「大変だったでしょう」といたわりの言葉をかけたのをきっかけにおしゃべりが始まった。私はいつものように参加しない。ときどきおしゃべりは煩わしく感じる。前日の夜にみたテレビドラマや新しくできたレストランや家族に起きたトラブルといった、仕事中の仕事に関係のないおしゃべりをされると、私はなかなか仕事に集中できない。他人のおしゃべりをしっかり聞いているって責めないでほしい。仕事中にふさわしくないおしゃべりをついつい聞いてしまうのは自然なことだと思う。たぶん、私は同僚がおしゃべりを楽しんでいるのがうらやましいのだろう。ちょっとしたおしゃべりで気分転換をはかっているだけなのに。１時間ですら仕事に集中し続けることはできないことは、私もよくわかっている。

彼女たちの話題の中で驚いたことが一つあった。彼女は、10ヶ月の赤ちゃんと4歳の子ども二人を別々の保育所に迎えに行くと言っていた。赤ちゃんは小さすぎて自転車の前に乗せられないから、おんぶするしかないそうだ。彼女は同僚に雨の日はどうしていたかとたずねていた。雨の日にあかちゃんごとカッパを着ると、あかちゃんが息苦しいのではないかと心配していた。