Voici ce que j'ai lu mercredi.

Alan: Toutes les momies datent-elles du XVIe siècle ?

Alain: Cette coutume mortuaire ne s’est pas arrêtée au XVIe siècle, bien au contraire.

Alan: Donc, les moines ont gardé cette pratique pendant un certain temps ?

Alain: D’abord réservée aux moines, elle s’est répandue ensuite chez les riches Palermitains, qui imaginèrent de momifier à leur tour leurs chers disparus.

Alan: Je suppose qu'ils auraient payé les moines pour ce privilège.

Alain: Cela devint même une mode, un art de mourir et de vivre.

Les anciens demandaient à être embaumés et les familles venaient ensuite les saluer le dimanche.

Alan: Une agréable sortie en famille le dimanche après-midi !

Alain: Certains reposaient même dans des cercueils à serrure : leurs parents palermitains avaient le clé et les sortaient périodiquement de leur boîte pour leur parler ou simplement se rappeler leur allure.

Alan: Je suis surpris qu'ils soient encore reconnaissables après avoir été séchés !

Alain: Les moines étaient chargés de l'entretien des dépouilles et, si les familles ne se manifestaient plus – ou ne payaient plus –, ils les enterraient. Dès le XIXe siècle, les touristes affluent de toute l’Europe pour voir cette curiosité.

Alan: C'est devenu une sorte de Madame Tussaud et une attraction lucrative !

Alain: Même les écrivains français Alexandre Dumas et Guy de Maupassant font partie des visiteurs.