Voici ce que j'ai lu dimanche.

Alain: Vers 1590, la mort frappe partout en Europe.

Alan: Quelle en était la cause ?

Alain: La peste, mais aussi la tiphoïde, déciment la population.

Alan: Que s'est-il passé en conséquence ?

Alain: En Sicile, les frères capucins, des moines qui se consacrent à secourir les malheureux, sont particulièrement exposés à la contamination.

Alan: Alors, qu'ont-ils fait ?

Alain: En 1599, l’un d’entre eux, Silvestro Da Gubbio, succombe à Palerme, la capitale de la Sicile.

Comme le cimitière est surpeuplé, ses compagnons décident d’aménager la crypte de leur monastère, situé à l’ouest de la ville – sur une place baptisée depuis piazza Cappuccini.

Alan: Qu'est-ce que cette crypte avait de si spécial ?

Alain: Mais au lieu d’enterrer le défunt, ils prennent l’étrange decision de…le momifier.

Alan: Da Gubbio était-il une personne importante, pour qu'ils décident de faire ça ?

Alain: Non. C’est le début d’une longue série : les années suivantes, les moines se mettent à embaumer les dépouilles qu’on leur amène, créant dans la crypte des catacombes peuplées de momies, que les touristes découvrent aujourd’hui avec stupéfaction.

Alan: Il est donc devenu une attraction touristique !

Alain: Et celle de Silvestro est toujours là, quatre cent vingt ans plus tard, pour les saluer !