Por incrível que pareça, há uma resistência generalizada e uma oposição veemente à educação gratuita como princípio geral. "Faculdade gratuita" foi uma palavra que seguiu todos os candidatos primários democráticos durante o ciclo, como mencionado antes, brevemente. Com base nos argumentos mais importantes, aqueles que se opõem à ideia fazem-no porque pensam que os ricos não devem beneficiar de frequentar a faculdade sem custos, que um sistema que é gratuito para todos não é aceitável devido às vantagens que as classes privilegiadas já têm.

Admito que é difícil expressar esta ideia sem revirar os olhos, porque a minha própria perspectiva está com aqueles que têm a opinião que a educação deve ser um bem universal, que, como sistema, deveria dar prioridade à igualdade de acesso independentemente da classe socioeconómica ou origem das pessoas. A provisão de "faculdade gratuita" só se aplicaria aqui às universidades públicas, escolas técnicas, e programas de aprendizagem e não às privadas. A maioria dos alunos mais ricos seleccionam universidades privadas para frequentar sem dúvida, em parte, devido à "hierarquia de prestígio". Das 20 universidades mais bem classificadas dos Estados Unidos actualmente, apenas 1 é uma instituição pública.

O fosso de prestígio entre as faculdades públicas e privadas não é uma ocorrência nova, mas este buraco expandiu-se rapidamente nas últimas décadas. Embora as faculdades e universidades em todo o país tenham lidado com os conflitos económicos após a Grande Recessão de 2007-2010 (mais ou menos), as faculdades privadas de elite foram inoculadas da volatilidade dos orçamentos estatais. Um relatório de 2017 do “think tank” o Center on Budget and Policy Priorities concluiu que, apesar de uma pequena infusão de financiamento nos últimos anos, as despesas do estado no ensino superior público "permanecem muito abaixo dos níveis históricos": Ajustada à inflação, a dotação legislativa para as faculdades públicas de dois e quatro anos foi, durante o ano lectivo de 2017-18, perto de 9 mil milhões de dólares abaixo dos níveis de 2008. Estes cortes forçaram as faculdades públicas a comprometer a qualidade da sua programação académica, reduzindo o corpo docente e limitando os cursos disponíveis. O problema, contudo, estende-se mais para além da Grande Recessão, uma vez que as faculdades e universidades públicas há muito que lutam para obter um financiamento adequado.