La última vez que escribí una publicación, mencioné que había escribiendo un ensayo sobre el documento La Ley de Enfermedades Contagiosas de 1866, y su Extensión a la Población Civil de Londres escrito por J. Brendon Curgenven. Aquí es mi advertencia porque la historia puede ser un poco perturbadora.

Había un brote de enfermedades venéreas (la sífilis en particular) durante el siglo XIX. Estas leyes fueron un intento de controlar su promulgación. La primera ley fueron aprobadas en 1864 y reestablecida de nuevo en 1866. El año siguiente, doctores y autoridades civiles abogaron por la extensión de esta ley a toda la población civil. El autor de este informe era miembro del comité que luchaba por esa extensión también.

El documento sostiene que el fuente principal de enfermedades venéreas eran las prostitutas comunes. Y si buscas y lees este informe, te advierto que Curgenven y (los otros que hablan en el documento) serían considerados imbéciles con los estándares de hoy.

Uno de los grandes problemas era que la mayoría de las mujeres fueron categorizadas como prostitutas sin evidencia. En realidad, muchas de ellas trabajaban en otros sectores como por ejemplo la fábrica o el sector doméstico. Fue una palabra vaga. Por ejemplo, en un intento de combatir la vagancia (otra palabra vaga y problemática....y significaba varias cosas. En este caso significaba el desempleo), cada mujer que trabajaba como sirviente (la gente pensaba que era más probable que los sirvientes se convirtieran en prostitutas...y sirvieron para un chivo expiatorio para la promulgación de enfermedades venéreas a lo largo de la burguesía) o que estuviera desempleada tenía que ponerse en contacto con la policía cada ocho días. Así que la policía ya conocían a estas mujeres....

Regresando al tema de la ley....El propósito de dicha ley era controlar la promulgación de enfermedades en áreas militares y navales...y guardar el país de las gastas de hacerlo. Este documento sostiene que la respuesta era controlar a las mujeres para disminuir el índice de enfermedades entre estos hombres.

Además de aumentar la capacidad de los hospitales, construir Refuges or Homes que servían para ayudar a las mujeres que querían renunciar la prostitución, y construir "Lock Hospitals" o hospitales donde las personas con enfermedades fueron confinadas.....Además de todo eso, esta ley dio la autoridad a la policía a arrestar a "mujeres sospechosas" de ser prostitutas y someterlas a exámenes médicos obligatorios.

El ensayo que escribí tenía mucho que ver con el idioma que el autor usó. Es decir, el informe usa el lengua moral (moral language) cuando se habla sobre las mujeres...y dice que las mujeres necesitan una educación moral mientras que los hombres en las guarniciones no la necesitaban. El informe describía a las mujeres como malas sin ninguna noción de voluntad. También el informe no menciona ni considera la posibilidad de relaciones homosexuales...aunque se notaba el brote de enfermedades en las guarniciones cada vez que un hombre nuevo vino de un pueblo en el que no se imponía la ley. Todavía les echaban la culpa a las mujeres, jaja.

El documento puede ser muy ofensivo...pero estas leyes tenían un impacto profundo a las mujeres que vivían durante esa época, y por eso, estoy aprendiendo sobre ellas.