Когда вы слышите слово "шоколад," что приходит на ум? Шоколад - это известная смесь из какао, сахара и зачастую разных специй, связанная с романтикой, богатством, роскошью и даже медициной. Мне кажется, что есть не так много других товаров, которые так очаровали человечество, как шоколад.

Родиной шоколада является (считается) Центральная и Южная Америка. Первое общество, которое его использовало, были индейцы майя, а за ними - ацтеки. "Щоколатль" - это ацтекское слово, которое означает, "горькая вода." На самом деле, ацтеки мешали обжаренные какао-бобы, воду, кукурузную муку и перец чили, и из них готовили холодный, горьковатый и острый напиток. "Щоколатль" считался лекарством и напитком богов. В Европе этот напиток появился в 1520-х годах, после того, как конкистадоры его попробовали и с ним вернулись. Только европейцы превратили "щоколатль" в горячий и сладкий напиток.

Я не знаю, разделяете ли вы то же самое, но я часто слышу противоположные мнения о полезности шоколада. С одной стороны, шоколад богат калориями. В состав шоколада входит большое количество жира и сахара. Логично, что чрезмерное потребление шоколада приводит к ожирению. Но с другой стороны, какао - важный источник флаваноидов и антиоксидантов, которые полезны для сердца и сосудов. Они снижают кровяное давление и уровень холестерина. Мой вывод: наверное, полезно регулярно есть маленький кусочек чёрного шоколода.

В нашей западной культуре шоколад вызывает положительные ассоциации. На праздник Святого Валентина, мы дарим партнёру или друзьям пралине, как символ любви. Однажды в один из зимних вечеров мои швейцарские друзья пригласили меня выпить горячий шоколад с ними у камина. Так я научилась относиться к шоколаду как к чему-то почитаемому и роскошному. Надо наслаждаться каждым его кусочком. Но также важно не забывать, как мы получили это удовольствие. Купили ли мы продукты у компании, которая использует детский труд? Если шоколад очень дешёвый, может быть это потому что его произвели рабочие, которым платят низкую зарплату за сверхурочную работу?