Identificar las principales causes de muerte prematura es el primer piso para adoptar medidas preventivas y tener una vida más larga y más sano. Según un análisis de la Organización Mundial de la Salud que tome en cuenta más que 58 individuos que han perdidos sus vidas antes que fuera necesario, hipertensión arterial es la causa principal en las muertes prematuras y el consumo de tabaco es el segundo. A modo de ilustración, casi tres millones murieron a causa de hiperglucemia, el tercer factor más relacionado a la muerte prematura. Con respeto al segundo, el consumo de tabaco tiene aproximadamente cinco millones e hipertensión arterial inciden alrededor de siete millones.

El nivel de ingreso no tiene mucho a ver con los siete factores principales: todos son efetos. Según el nivel de ingreso, gente de ingreso bajo tienen más riesgo de morir más temprano de las demás. Los factores principales que inciden en las muertas prematuras por ellos son prácticas sexuales de riesgo, peso inferior al normal en niños, contaminación interior por el uso de combustibles sólidos, agua no apta para el consumo (e higiene y saneamiento deficientes), lactancia materna insuficiente, o carencia de vitamina A, zinc, o hierro. Por los de ingreso medio es el consumo de alcohol e escasa ingesta de frutas y hortalizas.

Las principales causas de muerte prematura tienen ver con un estilo de vida sedentaria y el consumo de productos no saludables afectan todos niveles de ingreso casi igualmente. La mayoría de los factores que inciden en las muertes prematuras por los de ingreso bajo se puede resolver con educación y programas de bienestar social. Es evidente que los de alto y medio ingresos no sufren tanto con eses factores porque obtienen comida bastante para no morir de malnutrición. El consumo de productos más saludables, bastante actividad física, y la abstinencia de tabaco puede eliminar muchos casos de muerte prematura.