L'échelle de proportion est une relation numérique entre les dimensions du dessin et celles de l'objet que nous voulons représenter sur papier. L'échelle est donc indiquée comme un rapport dont le premier chiffre se réfère au dessin, le second à l'objet, par exemple l'échelle 1:2 indique qu'à un cm du dessin correspond 2 cm de l'objet réel. Il existe 3 types d'échelles : de réduction, naturelle, d'élargissement:

L'échelle de réduction est celle où les dimensions du dessin sont plus petites que celles de l'objet et donc le rapport sera inférieur à 1 (échelle 1:2, 1:5, 1:20, 1:50...) ;

L'échelle naturelle est celle où la taille du dessin est égale à celle de l'objet et donc le rapport sera plus égal à 1 (l'échelle 1:1);

L'échelle d'agrandissement est celle dans laquelle les dimensions du dessin sont supérieures à celles de l'objet et donc le rapport sera supérieur à 1 (par exemple : échelle 2:1, 5:1, 20:1, 50:1...).

Les dimensions d'une figure peuvent être agrandies ou réduites afin d'obtenir une figure similaire à celle initiale: si la figure à agrandir ou à réduire a un profil géométrique qui peut être tracé avec les outils de dessin (équerres, compas, règle, etc.), il suffira d'agrandir ou de réduire proportionnellement chaque dimension de la figure.

Dans la conception des bâtiments, il existe des normes et des conventions concernant les échelles :

Dans les planimétries, c'est-à-dire les représentations qui placent le bâtiment sur son territoire (avec les routes, les fossés, etc.), on utilise les échelles 1:200 et 1:5000 ;

Dans la description du bâtiment (comme le plan, les sections, l'élévation), les échelles plus utilisées sont 1:200 et 1:50;

Dans la représentation de détails de la construction, les échelles plus utilisées sont 1:20, 1:10 et 1:5.